Funzionamento simile ai motori di ricerca pubblici (Altavista, Google, etc.). Permette di ricercare uno o più termini presenti in qualsiasi campo.

È molto simile ad una tradizionale ricerca su catalogo a schede: le voci si presentano in ordine alfabetico, suddivise in liste (generalmente autore, titolo, soggetto).

Consente di effettuare, in modo facile e guidato, ricerche più articolate, ottenendo risultati immediati; una maschera di ricerca introduce all'uso degli operatori logici.